O satélite CBERS-3, do programa de observação da Terra que seria colocado em órbita nesta segunda-feira (9) pelo Brasil, em parceria com a China, não conseguiu ser lançado. O foguete partiu da base de Taiyuan, no norte da China, mas caiu no Polo Sul uma hora depois de decolar.

A presidente Dilma Rousseff já tinha preparado um comunicado para parabenizar o sucesso da operação, que teve custo de US$ 15 milhões, mas foi informada por telefone do ocorrido. Segundo o ministro de Ciência e Tecnologia, Marco Antonio Raupp, que acompanhou a tentativa de lançamento, o plano agora é antecipar para 2014 o envio do Cbers-4, previsto para 2015.

Os equipamentos estão prontos, mas técnicos do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais acham improvável que a integração da parte chinesa com a brasileira seja concluída em menos de 14 meses. Este seria o quarto satélite lançado através do programa.