O papa Francisco deu início nesta terça-feira (8), no Vaticano, ao Jubileu Extraordinário da Misericórdia, ano sagrado para os católicos.

Diante de cerca de 50 mil fiéis, o pontífice celebrou uma missa e abriu a Porta Santa da basílica de São Pedro, rito que marca o começo do Jubileu.

Pela porta, que geralmente permanece fechada, Francisco entrou na basílica, seguido pelo papa emérito Bento 16. É a primeira vez na história que dois pontífices inauguram um Jubileu.

Com o ato simbólico, Francisco fez um apelo à Igreja para que se “abra ao mundo”, respeite o próprio “impulso missionário” de ser “samaritano”.

“Devemos antepor a misericórdia ao julgamento, e em qualquer ocasião o julgamento de Deus se dará sob a luz de seu perdão”, disse o papa.

A cerimônia foi marcada por um forte esquema de segurança. Desde o início da manhã, a polícia revistou peregrinos, jornalistas, diplomatas e até padres que entravam na área, em controles colocados a várias quadras da Praça São Pedro.

O espaço aéreo sobre a maior parte de Roma foi fechado e as autoridades proibiram o transporte de gasolina, gás, armas, explosivos e fogos de artifício.

Durante a missa, Francisco pediu aos fiéis que deixem “de lado todo o medo e pavor”. “Em vez disso, vamos experimentar a alegria do encontro com a graça que transforma todas as coisas”, acrescentou.