Cerca de 8,5 mil militares russos participam de exercícios militares perto da fronteira com a Ucrânia envolvendo artilharia e lançadores múltiplos de foguetes, informou o Ministério da Defesa russo nesta quinta-feira. Um comunicado no site do ministério confirmou que os exercícios foram iniciados em bases do Distrito Militar Sul, mas não diz quanto tempo vão durar.

Os exercícios devem causar preocupação na Ucrânia por causa da crise política entre Kiev e Moscou sobre a Península da Crimeia, que está atualmente sob controle de forças russas.

Na quarta-feira, os Estados Unidos iniciaram um exercício naval conjunto envolvendo Bulgária e Romênia nas águas do Mar Negro em frente à Península da Crimeia.

O presidente em exercício da Ucrânia, Oleksander Turchynov, reagiu às ações recentes da Rússia afirmando que forças russas estão concentradas na fronteira “prontas para invadir”. Para ele, porém, os esforços internacionais podem colocar um fim na “agressão” da Rússia e evitar o risco de guerra.

Segundo um comunicado publicado no site da presidência, Turchynov disse a um canal de TV local que, quando as forças russas tomaram a região ao sul da Crimeia na semana passada, outras unidades ficaram concentradas na fronteira leste da Ucrânia “prontas para uma invasão do território da Ucrânia a qualquer momento”.

“Estamos fazendo tudo o que podemos para evitar a guerra, seja na Crimeia ou em qualquer outra região da Ucrânia”, disse Turchynov, acrescentando que as forças da Ucrânia estão em estado de prontidão para pleno combate.