O centroavante brasileiro Marcos Leonardo, do Santos, deverá viajar ainda esta semana para Lisboa para assinar pelo Benfica depois de um acordo conseguido entre os dois clubes no Brasil onde esteve Rui Pedro Braz em representação dos encarnados. Jogador de 20 anos, joga como ponta-de-lança Santos, tendo nascido em Itapetinga, Bahia, Brasil, em 2 de maio de 2003.

Marcos Leonardo começou a sua carreira nas categorias de base do Santos em 2019, onde se estreou como profissional em 2021, aos 18 anos. Desde então, tornou-se um dos principais jogadores do Santos e um dos mais promissores jovens atacantes do futebol brasileiro. Em 2023, e apesar do Santos ter descido para o segundo escalão do futebol brasileiro, Marcos Leonardo foi um dos destaques do Santos na conquista da Copa do Brasil. Marcou 10 gols na competição, incluindo o gol da vitória na final contra o Palmeiras.

Rápido, habilidoso e com bom faro de gol, Marcos Leonardo é um atacante completo, que pode jogar em várias posições do ataque, não apenas como centroavante, mas a aparecer nas costas do ponta-de-lança. Acaba assim Marcos Leonardo por ser uma solução para Roger Schmidt colocar nas costas de Arthur Cabral, na posição atualmente ocupada por Rafa, jogador que tudo indica estar de saída do clube da Luz.

Sem entrarmos em comparações, a verdade é que do mesmo modo que Viktor Gyokeres pode aparecer a partir do corredor lateral esquerdo com Paulinho no eixo do ataque, acabando por potencializar o jogo de Paulinho, também Marcos Leonardo, no Benfica, poderá surgir nas costas de Arthur Cabral potencializando o futebol do avançado que o Benfica contratou no início da época à Florentina, sendo os dois jogadores, Leonardo e Cabral, perfeitamente compatíveis.

Certo é que em 2024, Marcos Leonardo tem a oportunidade de se consolidar como um dos principais atacantes do futebol brasileiro se aparecer em bom plano ao serviço do Benfica. Para já, no seu currículo, Marcos Leonardo chega ao Benfica na condição de campeão da Copa do Brasil em 2023 pelo Santos, artilheiro do Santos na Copa do Brasil de 2023, com 10 gols, um dos 50 maiores artilheiros da história do Santos apesar de ter apenas 20 anos, é internacional sub-20 pelo Brasil apresenta-se como um jogador com grande potencial e que, segundo diversos observadores, tem tudo para se tornar um dos melhores atacantes do mundo.

Desconhecem-se para já as condições financeiras desta contratação do Benfica, falando-se que o Benfica estará disponível para gastar entre 15 a 20 milhões de euros, havendo mesmo indicação de que os encarnados terão acordado o pagamento de 18 milhões de euros por 90% dos direitos desportivos do jogador num contrato por 5 temporadas e meia, até 2028-2029, ficando Santos com 10% do passe do atleta para uma transferência futura.

Restará referir que mesmo viajando esta semana para Portugal, Marcos Leonardo deverá estar pronto para responder às pretensões de Roger Schmidt na equipa do Benfica nas últimas semanas do corrente mês de Janeiro, altura em que poderá sair do Benfica o croata Petar Musa, jogador que possui mercado e que, em termos financeiros, poderá permitir o equilíbrio das contas dos encarnados nesta janela de mercado em Janeiro.